এ বি এন এ : যুক্তরাজ্যের রাজধানী লন্ডনের সিটি নির্বাচনে প্রত্যাশিত জয় পেয়েছেন পাকিস্তান বংশোদ্ভূত সাদিক খান। ফলে প্রথমবারে মত মুসলিম ও এশিয়ান মেয়র পেল লন্ডনবাসী। তিনি তার প্রধান প্রতিদ্বন্দ্বী  ক্ষমতাসীন কনজারভেটিভ দলের প্রার্থী জ্যাক গোল্ডস্মিথকে ব্যাপক ভোটের ব্যবধানে পরাজিত করেছেন।

সবমিলিয়ে এটি একটি ঐতিহাসিক বিজয়। কেননা শুধু লন্ডনেই নন, তিনি ইউরোপেরও প্রথম মুসলিম মেয়র।  ইউরোপের কোনো শহরে এর আগে মুসলিম মেয়র দেখা যায়নি। নির্বাচনের আগে তার বিরুদ্ধে নানা অপপ্রচার চালিয়েছিল ক্ষমতাসীন কনজারভেটিভ দল। তাকে তথাকথিত ‘সন্ত্রাসী’ তকমা দেয়ারও চেষ্টা করেছিলেন স্বয়ং প্রধানমন্ত্রী ডেভিড ক্যামেরন। কিন্তু লন্ডনবাসী ওইসব অপপ্রচারে কান দেয়নি। ফলে রেকর্ড পরিমাণ ভোট পেয়ে বিজয়ী হয়েছেন সাদিক খান।

শুক্রবার মধ্যরাতে নির্বাচনী ফলাফল ঘোষণা করা হয়। এতে দেখা যায়, মোট ১ কোটি ৩১ লাখ ১৪৩ ভোট পেয়ে লন্ডনের মেয়র নির্বাচিত হয়েছেন সাদিক খান। তার আগে লন্ডনের কোনো মেয়র এত বিপুল পরিমাণ ভোট পাননি। মোট ভেটের ৫৭ ভাগ পেয়েছেন সাদিক খান। তার নিকটতম প্রতিদ্বন্দ্বী গোল্ডস্মিথ পেয়েছেন মাত্র ৪৩ ভাগ ভোট। এই বিজয়ের ফলে লন্ডনের সিটি হলে কনজারভেটিভ দলের আট বছরের শাসনের সমাপ্তি ঘটল।

লন্ডনের মেয়র নির্বাচিত হওয়ায় সাদিক খানকে অভিনন্দন জানিয়েছেন লেবার দলের নেতা জেরেমি কোরবিন। নির্বাচনের চূড়ান্ত ফলাফল ঘোষণা করার আগেই টুইটারে দেয়া এক বিবৃতিতে তিনি বলেন,‘অভিনন্দন সাদিক খান। আমি আপনার সঙ্গে কাজ করার জন্য মুখিয়ে আছি। আমরা সবাই মিলে লন্ডনকে সকলের জন্য কল্যানকর শহর হিসেবে গড়ে তুলব।’

নিজের প্রতিক্রিয়া জানিয়ে লন্ডনের নতুন মেয়র সাদিক খান বলেছেন,‘নির্বাচনকে ঘিরে অনেক বিতর্ক তৈরি হয়েছিল। কিন্তু লন্ডনবাসী আমার ওপর আস্থা রেখেছে। এজন্য আমি তাদের কাছে কৃতজ্ঞ।’

বৃহস্পতিবার ভোট অনুষ্ঠিত হওয়ার আগে তার প্রধান প্রতিদ্বন্দ্বী গোল্ডস্মিথ তাকে চরমপন্থী মুসলিমদের সমর্থক হিসেবে চিহ্ণিত করার চেষ্টা করেছিলেন। তার এই নেতিবাচক প্রচারণা ব্যাপক সমালোচনারও জন্ম দিয়েছিল। এসব অভিযোগের জবাবে সাদিক খান বলেছিলেন,‘ভয় আমাদের নিরাপত্তা দিতে পারবে না। এটা কেবল আমাদের আরো দুর্বল করে তুলবে। আমরা এ শহরে আতঙ্ক ছড়ানোর রাজনীতিকে স্বাগত জানাবো না।’ তার এই আহ্বানে লন্ডনবাসী সাড়া দিয়েছে এবং তারা সব দ্বিধা কাটিয়ে একজন মুসলিম ধর্মাবলম্বীকে নিজেদের মেয়র নির্বাচিত করেছে।

সাদিক খান লন্ডনের মেয়র নির্বাচিত হওয়ায় তাকে আরো অভিনন্দন জানিয়েছেন প্যারিসের মেয়র অ্যানে হিদালগো ও নিউইয়র্কের মেয়র বিল দে ব্লাসিও।