এবিএনএ:  যুক্তরাষ্ট্রের টেক্সাসে টানা ভারী বৃষ্টিতে হঠাৎ করে সৃষ্টি হয়েছে ভয়াবহ বন্যা। শুক্রবার ভোররাতে কার কাউন্টিতে প্রবল গতিতে নদীর পানি বেড়ে গিয়ে বন্যা দেখা দেয়, যা কেড়ে নিয়েছে অন্তত ২৪টি প্রাণ। সবচেয়ে উদ্বেগজনক ঘটনা হচ্ছে, ‘ক্যাম্প মিস্টিক’ নামে পরিচিত একটি গ্রীষ্মকালীন ক্যাম্প থেকে নিখোঁজ রয়েছে ২৫ জন মেয়ে শিশু।

গুয়াদালুপে নদীর পানি স্বাভাবিকের তুলনায় মাত্র ৪৫ মিনিটে ২৬ ফুট পর্যন্ত বেড়ে যায়। কারভিল শহরের নগর ব্যবস্থাপক ডাল্টন রাইস জানান, বন্যা এত দ্রুত ছড়িয়ে পড়ে যে আগাম সতর্কতা জারি করার কোনো সুযোগই ছিল না।

উক্ত ক্যাম্পে প্রায় ৭৫০ জন মেয়ে শিশু অবস্থান করছিল। তাদের মধ্যে অধিকাংশকে নিরাপদে সরিয়ে নেওয়া গেলেও এখনো ২৫ জন শিশু নিখোঁজ রয়েছে, যার খোঁজে চলছে উদ্ধার তৎপরতা।

টেক্সাস রাজ্যের দুর্যোগ ব্যবস্থাপনা প্রধান নিম কিড বলেন, পূর্বাভাসে এমন প্রবল বৃষ্টির কথা উল্লেখ ছিল না। তবে দুর্যোগ এতটাই দ্রুত ও ভয়াবহ রূপ নেয় যে সময় মতো ব্যবস্থা নেওয়া সম্ভব হয়নি।

কার কাউন্টির শেরিফ ল্যারি লেইথা জানান, মৃতের সংখ্যা প্রাথমিকভাবে ছিল ১৩, পরে তা বেড়ে ২৪-এ পৌঁছায়। এছাড়া পার্শ্ববর্তী কাউন্টি থেকেও এক মরদেহ উদ্ধার করা হয়েছে, যদিও সেটি বন্যা-সম্পর্কিত কি না, তা নিশ্চিত করা যায়নি।

ঘটনার ভয়াবহতায় স্বাধীনতা দিবস উপলক্ষে টেক্সাসজুড়ে সকল আনুষ্ঠানিকতা বাতিল করা হয়েছে। কারভিল শহরের নদীপাড়ের প্রধান অনুষ্ঠানস্থল সম্পূর্ণভাবে পানির নিচে চলে গেছে।

উদ্ধার অভিযানে কাজ করছে কোস্ট গার্ড, ফেমা এবং স্থানীয় জরুরি বাহিনী। শুক্রবার রাত পর্যন্ত প্রায় ২৩৭ জনকে উদ্ধার করা হয়েছে, যার মধ্যে ১৬৭ জনকে হেলিকপ্টারের মাধ্যমে নিরাপদ স্থানে নেওয়া হয়।

আগামী ২৪ থেকে ৪৮ ঘণ্টায় টেক্সাসের আরও কয়েকটি অঞ্চলে নতুন করে বন্যার আশঙ্কা রয়েছে বলে জানিয়েছে স্থানীয় আবহাওয়া দপ্তর।

টেক্সাসের গভর্নর গ্রেগ অ্যাবট ইতোমধ্যে রাজ্যব্যাপী দুর্যোগ ঘোষণা করেছেন। গভর্নর ড্যান প্যাট্রিক আশা প্রকাশ করেছেন, নিখোঁজ শিশুদের জীবিত অবস্থায় উদ্ধার করা সম্ভব হবে।

এই দুর্যোগ স্মরণ করিয়ে দিলো, প্রাকৃতিক বিপর্যয় কতটা দ্রুত সবকিছু বদলে দিতে পারে — এবং মানুষের প্রস্তুতির ঘাটতি কতটা ভয়াবহ পরিণতি ডেকে আনতে পারে।