এবিএনএ: ২০২২ কাতার বিশ্বকাপের কোয়ার্টার ফাইনালে ক্রোয়েশিয়ার কাছে নাটকীয় হারের পর নিজেকে যেন ‘শেষকৃত্যের’ দৃশ্যে দেখছিলেন— এমনই আবেগঘন অভিজ্ঞতার কথা জানিয়েছেন ব্রাজিল সুপারস্টার নেইমার। সেই ম্যাচের স্মৃতি এখনও তাকে তাড়া করে বেড়ায় বলে জানিয়েছেন তিনি।

৯ ডিসেম্বর আল রায়ানে অনুষ্ঠিত ম্যাচে শুরু থেকেই আধিপত্য ছিল ব্রাজিলের। নির্ধারিত সময়ে গোল না হওয়ায় ম্যাচ গড়ায় অতিরিক্ত সময়ে। অতিরিক্ত সময়ের শেষ ভাগে গোল করে দলকে এগিয়ে দেন নেইমার। মনে হচ্ছিল সেমিফাইনালের পথ খুলে গেছে সেলেসাওদের সামনে।

তবে শেষ মুহূর্তে গোল হজম করে ব্রাজিল, ফলে ম্যাচ গড়ায় টাইব্রেকারে। সেখানে প্রথম চার শটের মধ্যে দুটি মিস করে ব্রাজিল। অন্যদিকে ক্রোয়েশিয়া সফলভাবে গোল করে এগিয়ে যায়। শেষ পর্যন্ত ৪-২ ব্যবধানে হেরে বিদায় নিতে হয় পাঁচবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়নদের।

চতুর্থ শটে মারকুইনহোসের বল পোস্টে লাগার সঙ্গে সঙ্গে ব্রাজিলের স্বপ্ন ভেঙে যায়। তখন মাঠে হতাশায় মাটিতে শুয়ে পড়েন নেইমার। তিনি জানান, যদি ম্যাচ পঞ্চম শটে যেত, তবে সেই শটটি নেওয়ার কথা ছিল তারই।

একটি ইউটিউব ভিডিওতে সতীর্থদের উদ্দেশে নেইমার বলেন, “আমি সবসময় পঞ্চম পেনাল্টি নেওয়ার জন্য প্রস্তুত থাকি। সেটাই সবচেয়ে কঠিন, কিন্তু অনেক সময় সেই সুযোগ আর আসে না।”

হারের পর নিজের মানসিক অবস্থা তুলে ধরে তিনি বলেন, ম্যাচ শেষে হোটেলে ফেরার পর মনে হয়েছিল পৃথিবী যেন থেমে গেছে। পরিবারের সদস্যরা পাশে থাকলেও পরিবেশ ছিল শোকাবহ। সবাই নীরবে তার দিকে তাকাচ্ছিলেন, যেন বড় কোনো বিপর্যয় ঘটে গেছে।

নেইমারের ভাষায়, “মনে হচ্ছিল আমি নিজের শেষকৃত্য দেখছি। একটা ছোট ঘরে বসে ছিলাম, সবাই একে একে আসছিল। কারও চোখে পানি, কেউ কিছু বলছে না। মনে হচ্ছিল আমি যেন কফিনে শুয়ে আছি আর সবাই আমাকে দেখতে এসেছে।”

ব্রাজিলের জার্সিতে বড় শিরোপা জয়ের স্বপ্ন এখনও ছাড়েননি এই তারকা। তবে গুরুতর হাঁটুর চোটের কারণে ২০২৩ সালের অক্টোবরের পর থেকে জাতীয় দলের হয়ে মাঠে নামতে পারেননি তিনি। দলে জায়গা ফিরে পেতে এখনও লড়াই চালিয়ে যাচ্ছেন নেইমার।