এবিএনএ: দীর্ঘ ইনজুরির কারণে টানা দুটি ম্যাচে ছিলেন মাঠের বাইরে। শেষ পাঁচ ম্যাচে মাত্র ৪৫ মিনিট খেলার সুযোগ পেয়েছিলেন লিওনেল মেসি। কিন্তু লিগ কাপের সেমিফাইনাল ছিল ভিন্ন চ্যালেঞ্জ। জিততে না পারলে বিদায়, আর জিতলে ফাইনালের স্বপ্নপূরণ। তাই অল্প অনুশীলন নিয়েই মাঠে নামলেন আর্জেন্টাইন সুপারস্টার।

প্রথমার্ধে পিছিয়ে পড়লেও দ্বিতীয়ার্ধে রূপকথার মতো ঘুরে দাঁড়ায় ইন্টার মায়ামি। ভয় কাটিয়ে দায়িত্ব নিজের কাঁধে তুলে নেন মেসি। ৭৭ মিনিটে পেনাল্টি থেকে গোল করে সমতায় ফেরান দলকে। এরপর ৮৮ মিনিটে বাঁ পায়ের জাদুকরী শটে আবারও বল জালে জড়িয়ে লিড এনে দেন।

শেষ মুহূর্তে সেগোভিয়ার গোল যোগ হলে ৩-১ ব্যবধানে জয় নিশ্চিত করে ইন্টার মায়ামি। ফলে যুক্তরাষ্ট্রের চেজ স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত ম্যাচে জয় পেয়ে ফাইনালের টিকিট নিশ্চিত করে মেসির দল।

আগামী ৩১ আগস্ট সিয়াটল সাউন্ডার্সের বিপক্ষে শিরোপার লড়াইয়ে মাঠে নামবে ইন্টার মায়ামি। মেসির দারুণ পারফরম্যান্সে সমর্থকদের প্রত্যাশা এখন একটাই—ফাইনালেও ট্রফি হাতে দেখতে চান প্রিয় তারকাকে।