এবিএনএ: ঢাকার ফুটবলে শ্রীলঙ্কান ফুটবলারের পদচারণা যেন অতীত ইতিহাসের অংশ হয়ে গিয়েছিল। সেই ধারাবাহিকতা দীর্ঘ ৩৬ বছর পর আবারও ফিরছে। এবার ঢাকার মাঠে দেখা যাবে শ্রীলঙ্কা জাতীয় দলের অভিজ্ঞ গোলরক্ষক ও অধিনায়ক সুজন পেরেরাকে।

বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগের ক্লাব ফর্টিস ফুটবল ক্লাব চলতি মৌসুমের জন্য এই লঙ্কান গোলরক্ষকের সঙ্গে এক মৌসুমের চুক্তি করেছে। আশি-নব্বই দশকে ঢাকার ঘরোয়া লিগে লঙ্কানদের সরব উপস্থিতি থাকলেও, ১৯৮৯ সালে পাকির আলী ছিলেন শেষ লঙ্কান ফুটবলার যিনি খেলেছিলেন এই মঞ্চে।

ডিপজল, পাকির আলী, লায়নেল ফিরিচ—এসব নাম পুরনো ফুটবলপ্রেমীদের স্মৃতিতে এখনো গেঁথে আছে। লায়নেল ফিরিচ আশির দশকে পোস্টের নিচে দাঁড়িয়ে ছিলেন ঢাকার মাঠে। এবার সেই জায়গায় আসছেন সুজন।

ফর্টিস ক্লাবের ম্যানেজার রাশেদুল ইসলাম বলেন, “গত মৌসুমে গোলরক্ষক পজিশনে কিছুটা দুর্বলতা ছিল। মিতুল মারমার বিদায়ের পর সেই ঘাটতি পূরণের জন্য আমরা সুজন পেরেরাকে এনেছি। দক্ষিণ এশিয়ায় তিনি অন্যতম সেরা গোলরক্ষক।”

৩২ বছর বয়সী সুজন পেরেরা সর্বশেষ খেলেছেন মালদ্বীপের টিসি স্পোর্টস ক্লাবে। ২০২২ সালে ক্লাবটিতে যোগ দিয়ে তিনি ৩৪টি ম্যাচ খেলেছেন। ২০১১ সালে আন্তর্জাতিক ফুটবলে অভিষেকের পর থেকে শ্রীলঙ্কার জার্সিতে খেলেছেন ৫৬টি ম্যাচ।

এই অভিজ্ঞতা ও পারফরম্যান্স ঢাকার ফুটবলে এক নতুন চ্যালেঞ্জ ও রোমাঞ্চের জন্ম দেবে বলেই আশা করা হচ্ছে। সুজনের আগমনে ফর্টিসের গোলবার যেমন সুরক্ষিত হবে, তেমনি বাংলাদেশের প্রিমিয়ার লিগে বিদেশি খেলোয়াড়দের আধিপত্য আরও জমবে।