এবিএনএ : ভারতের মাতৃত্বকালীন ছুটি বাড়িয়ে সাড়ে ছয়মাস করা হয়েছে। সারা দেশের সরকারি ও বেসরকারি ক্ষেত্রে কর্মরত নারীরা এখন থেকে এই সুবিধা পাবেন। এতদিন মাতৃত্বকালীন ছুটি ছিল মাত্র ১২ সপ্তাহ। এখন তা বেড়ে হয়েছে ২৬ সপ্তাহ। কেন্দ্রীয় নারী ও শিশু কল্যাণ মন্ত্রী মেনকা গান্ধী বলেন, জন্মের পর সন্তানকে ছয়মাস মায়ের দুধ পান করানো উচিত। তার জন্যই অন্তত ছয় মাস ছুটি দরকার। পশ্চিমবঙ্গে অবশ্য বেশ কয়েক বছর আগেই মাতৃত্বকালীন ছুটির মেয়াদ বাড়িয়ে ৬ মাস করা হয়েছিল। গত বছর মাতৃত্ব আইনে সংশোধন করে মাতৃত্বকালীন ছুটির মেয়াদ ১২ সপ্তাহ থেকে ২৬ সপ্তাহ করে কেন্দ্র। কিন্তু বাধা ছিল ‘পেমেন্ট অফ গ্র্যাচুইটি’ আইন। সংসদে বিল পাশ করিয়ে তা সংশোধনের পর এবার শ্রম মন্ত্রণালয় বিজ্ঞপ্তি জারি করে মাতৃত্বকালীন ছুটির মেয়াদ বাড়িয়ে দিয়েছে। সারোগেসি বা তিন মাসের কম বয়সী শিশু দত্তকের ক্ষেত্রে অবশ্য মাতৃত্বকালীন ছুটির মেয়াদ এখনও ১২ সপ্তাহই থাকছে। তাও বাড়িয়ে ১৬ সপ্তাহ করার কথা ভাবছে শ্রম মন্ত্রণালয়। করমুক্ত গ্র্যাচুইটির পরিমাণও এখন ১০ লাখ টাকা থেকে বেড়ে ২০ লাখ টাকা করা হয়েছে। সপ্তম বেতন কমিশন কার্যকর হওয়ার পরে কেন্দ্রীয় সরকারি কর্মচারীদের করমুক্ত গ্র্যাচুইটির সীমা বেড়ে ২০ লাখ টাকা হয়েছে। ফলে সংগঠিত বেসরকারি ক্ষেত্রের অন্য কর্মচারীদেরও একই সুবিধা দেওয়ার দরকার ছিল। এ বিষয়েও আইনে সংশোধনের পর সরকারি বিজ্ঞপ্তি জারি হয়েছে।