পোশাক শিল্প মালিকদের সংগঠন বিজিএমইএর সাবেক সভাপতি সালাম মুর্শেদীকে আগামী সংসদ নির্বাচনে খুলনা থেকে নৌকা প্রতীকে নির্বাচনের প্রস্তুতি নিতে বলেছেন প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা। তার জন্য প্রাথমিকভাবে দুটি আসন বাছাই করা হয়েছে। এই ব্যবসায়ী নেতা বিষয়টি নিশ্চিত করেছেন। জানিয়েছেন, এই প্রস্তুতির অংশ হিসেবেই তিনি শনিবার প্রধানমন্ত্রীর জনসভায় যোগ দিয়েছিলেন। আগামী জাতীয় এবং খুলনা সিটি করপোরেশন নির্বাচনের প্রস্তুতিকে সামনে রেখে ৩ মার্চ প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা খুলনায় জনসভা করেন। এই জনসভায় সালাম মুর্শেদীর অংশগ্রহণ এবং বক্তব্য রাখা ছিল চমক। আগামী ডিসেম্বরে একাদশ জাতীয় সংসদ নির্বাচন এবং বছরের মাঝামাঝি হবে পাঁচ সিটি করপোরেশন নির্বাচন। তার আগে সালাম মুর্শেদীকে জনসভায় ‘পরিচয় করিয়ে দেয়ার পর’ মেয়র পদে নাকি সংসদ সদস্য হিসেবে তিনি নির্বাচন করবেন, সেই বিষয়ে আলোচনা তৈরি হয়েছে।

সালাম মুর্শেদী ছিলেন তারকা ফুটবলার। তবে পরে তিনি পোশাক শিল্প ব্যবসায় যোগ দিয়েও সফল হন। তবে রাজনীতিতে তিনি কখনও আগ্রহ দেখাননি। যদিও তিনি নিজেকে স্বাধীনতার স্বপক্ষের রাজনৈতিক দর্শনের অনুসারী বলছেন। সালাম মুর্শেদী বলেন, ‘ছোটবেলা থেকেই আমি ফুটবল ছাড়া কিছুই বুঝতাম না। ফুটবলই ছিল আমার জীবন। খুলনা থেকে ঢাকায় এসে জাতীয় পর্যায়ে খেলেছি এবং সফলও হয়েছি। এরপর ব্যবসায়েও সর্বোচ্চ স্বীকৃতি পেয়েছি।’ ‘এখন আমি মনে করি, রাজনীতি করে দেশের মানুষের জন্য আমার কিছু করার আছে। রাজনীতি কঠিন বিষয় হলেও। যেহেতু ছোটবেলা থেকে জীবন যুদ্ধে সফল হয়েছি। এখানেও সফল হব বলে আশা রাখি।’

২০১৭ সালে জাতীয় রাজস্ব বোর্ড থেকে ‘কর বাহাদুর সম্মাননা’ নিচ্ছেন আব্দুস সালাম মুর্শেদী

খুলনা সিটি করপোরেশন না কি জাতীয় সংসদ নির্বাচনে অংশ নেয়ার ইচ্ছা- এমন প্রশ্নে এই ব্যবসায়ী নেতা বলেন, ‘জননেত্রী শেখ হাসিনা আমাকে খুলনা থেকে জাতীয় সংসদ নির্বাচনে অংশ নেয়ার জন্য প্রস্তুতি নিতে নির্দেশ দিয়েছেন।’ আওয়ামী লীগের একাধিক সংগঠনিক সম্পাদক এবং খুলনা জেলার নেতারা জানিয়েছেন, জেলার দুটি আসন সালাম মুর্শেদীর জন্য প্রাথমিকভাবে বিবেচনা করা হচ্ছে। এর একটি খুলনা-২ (সদর) এবং অপরটি খুলনা-৪ (রূপসা-দীঘলিয়া-তেরখাদা)। ১৯৭৫ সালে বঙ্গবন্ধুকে হত্যার পর যতগুলো নির্বাচন হয়েছে, তার মধ্যে খুলনা-২ আসনে বেশিরভাগ সময়েই হেরেছে আওয়ামী লীগ। ২০০৮ সালের জাতীয় নির্বাচনে আওয়ামী লীগের জয় জয়কারের মধ্যেও সেখানে হারেন নৌকার প্রার্থী মিজানুর রহমান। যদিও পরাজয়ের ব্যাবধান ছিল ১৬৭০ ভোট। তবে ২০১৪ সালের নির্বাচনে বিএনপির বর্জনের মুখে সেখানে সহজ হয় পান মিজানুর রহমান।

অন্যদিকে সালাম মোর্শেদীর বাড়ি খুলনার রূপসা যে আসনে পড়েছে, সেই খুলনা-৪ এ আওয়ামী লীগের অবস্থান বরাবরই শক্তিশালী। ২০০৮ সালে এই আসন থেকে নৌকার প্রার্থী মোল্লা জালাল উদ্দিন প্রায় ১২ হাজার ভোটে হারান বিএনপির প্রার্থীকে। আর ২০১৪ সালের নির্বাচনে বিনা প্রতিদ্বন্দ্বিতায় জেতেন এস এম মোস্তফা রশিদী সুজা। জনাব সুজা এখন গুরুতর অসুস্থ। গত ১৩ নভেম্বর সিঙ্গাপুরের একটি হাসপাতালে তার কিডনি প্রতিস্থাপন হয়েছে।

কোন আসনে সালাম মুর্শেদী লড়বেন? ‘প্রধানমন্ত্রী আপনাকে কিছু বলেছে?’- এমন প্রশ্নে তিনি বলেন, ‘এখানে আমার কোন চয়েজ নেই, দল আমাকে খুলনার যে আসন থেকে মননোয়ন দেবেন আমি সেই আসন থেকে নির্বাচন করব। খুলনায় নৌকার প্রার্থীকে বিজয়ী করতে কাজজ করব।’ জানতে চাইলে আওয়ামী লীগের খুলনা বিভাগের দায়িত্বপ্রাপ্ত সাংগঠনিক সম্পাদক আবু সাঈদ আল মাহমুদ স্বপন বলেন, ‘আমরা চাই সমাজের বিভিন্ন শ্রেণিপেশার মানুষ আওয়ামী লীগের নেতৃত্বে উন্নয়ন অগ্রযাত্রায় সামিল হোক। এ জন্যই সালাম মুর্শেদীকে নৌকার হাল দিতে চাই আমরা।’ জানতে চাইলে খুলনা মহানগর আওয়ামী লীগের সভাপতি তালুকদার মোহাম্মদ আব্দুল খালেক বলেন, ‘শনিবারই আমরা তাকে (সালাম মুর্শেদী) দেখলাম। তিনি প্রধানমন্ত্রীর সঙ্গে এসে বক্তব্য দিয়েছেন। তাঁর সঙ্গে আমাদের কোন যোগাযোগ হয় নাই।’ ‘এখন দলীয় হাইকমান্ড কাকে মনোনয়ন দেবেন তা আমাদের কাছে স্পষ্ট না।’ ‘তিনি (সালাম মুর্শেদী) ভাষণে গতকালই বললেন, খুলনার ছয়টি আসনে আওয়ামী লীগের প্রার্থীকে সহায়তা করতেই চান। তবে আমি মহানগরের সভাপতি। নেত্রী আমাকে এখনও কোন ইঙ্গিত দেন নাই। আর এখানে সংসদ সদস্য মিজানুর রহমান আছেন তাই আমি এখনও কিছু বলতে পারব না।’

২০১৫ সালের মেয়র নির্বাচনে ঢাকার উত্তর সিটি থেকে নির্বাচিত আনিসুল হকের মৃত্যুতে ফাঁকা হওয়া পদ পূরণে উপনির্বাচনেও আওয়ামী লীগ প্রার্থী করেছিল বিজিএমইএর সাবেক মহাসচিব আতিকুল ইসলামকে। তিনিও এর আগে রাজনীতিতে জড়িত ছিলেন না। মেয়র আনিসুলও রাজনীতি করতেন না।