এবিএনএ : সাবেক সৈনিক মার্ক এসপার যুক্তরাষ্ট্রের নতুন প্রতিরক্ষামন্ত্রী হিসেবে মঙ্গলবার শপথ নিয়েছেন। এর আগে সিনেটে তার মনোনায়ন নিশ্চিত করা হয়। তার পক্ষে ভোট পড়ে ৯০টি আর বিপক্ষে ৮টি। এদিকে এ নিয়োগের মধ্য দিয়ে পেন্টাগণে দীর্ঘদিনের নেতৃত্বের শূন্যতা পূরণ হলো। মার্ক এসপার ১৯৯১ সালের ইরান-ইরাক যুদ্ধে যুক্তরাষ্ট্রের হয়ে ইরানে বিপক্ষে লড়েছিলেন। ওই যুদ্ধে ইরাককে সমর্থন দেয় যুক্তরাষ্ট্র।

উল্লেখ্য, সামরিক অভিজ্ঞতা সম্পন্ন মার্ক এসপার ১৯৯১ সালে ইরানের বিরুদ্ধে উপসাগরীয় যুদ্ধে যুক্তরাষ্ট্রের পক্ষে ইরাকে লড়েছিলেন। তিনি মার্কিন কূটনীতিক মাইক পম্পেও’র ঘনিষ্ঠ। উভয়ে মর্যাদাপূর্ণ ওয়েস্ট পয়েন্ট মিলিটারি একাডেমির ছাত্র। ১৯৮৬ সালে দুজনই এই একাডেমি থেকে স্নাতক হন। এছাড়া এসপার মার্কিন কংগ্রেসেও বেশ পরিচিত মুখ। তিনি চাক হেগেলসহ কয়েকজন সিনেটরের উপদেষ্টা ছিলেন।