এবিএনএ: 

শ্রীলঙ্কার সাবেক অধিনায়ক এবং অভিজ্ঞ অলরাউন্ডার অ্যাঞ্জেলো ম্যাথুস ঘোষণা দিয়েছেন যে, তিনি টেস্ট ক্রিকেট থেকে অবসর নিচ্ছেন। আগামী জুনে বাংলাদেশ ও শ্রীলঙ্কার মধ্যে শুরু হতে যাওয়া দুই ম্যাচের টেস্ট সিরিজের প্রথম ম্যাচটি হবে তার শেষ টেস্ট।

১৭ বছরের দীর্ঘ আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারে ১১৯টি টেস্ট খেলেছেন ম্যাথুস। শ্রীলঙ্কার ইতিহাসে তিনি তৃতীয় সর্বোচ্চ রান সংগ্রাহক। তার সংগ্রহে রয়েছে ৮১৬৭ রান, ১৬টি সেঞ্চুরি এবং গড় ৪৪.৬২। শুধুমাত্র কুমার সাঙ্গাকারা ও মাহেলা জয়বর্ধনে তার উপরে অবস্থান করছেন।

বিদায়ী বার্তায় ম্যাথুস বলেন, "দেশের হয়ে খেলা ছিল আমার জীবনের সবচেয়ে বড় সম্মান। আমি সর্বোচ্চটা দেয়ার চেষ্টা করেছি এবং ক্রিকেট থেকেও পেয়েছি অনেক কিছু। আমি আজ যা কিছু হয়েছি, সবই ক্রিকেটের কারণে।"

ম্যাথুস আরও জানান, তিনি সাদা বলের ক্রিকেটে এখনই অবসর নিচ্ছেন না। নির্বাচকরা চাইলে ভবিষ্যতে সাদা বলের ক্রিকেটে খেলার জন্য প্রস্তুত আছেন। বিশেষ করে ২০২৬ সালের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে খেলার আগ্রহ প্রকাশ করেছেন তিনি।

২০০৯ সালে পাকিস্তানের বিরুদ্ধে টেস্ট অভিষেক হয়েছিল ম্যাথুসের। ২০১৩-১৫ সালের সময়কাল ছিল তার টেস্ট ক্যারিয়ারের সেরা সময়। সে সময়ে ৫ ও ৬ নম্বরে ব্যাটিং করে প্রায় ৬০ গড়ে রান করেছেন তিনি।

২০২২-২৩ মৌসুমেও ব্যাট হাতে ছিলেন দারুণ ছন্দে। তবে ২০২৩ সালের ফেব্রুয়ারিতে আফগানিস্তানের বিপক্ষে করা সেঞ্চুরিই ছিল তার শেষ শতরান।

আগামী মাসে ৩৮ বছরে পা রাখতে যাওয়া ম্যাথুস বাংলাদেশের বিপক্ষে শেষ টেস্ট খেলে টেস্ট ক্যারিয়ারের ইতি টানবেন। এরপর শ্রীলঙ্কার টেস্ট সূচিতে দীর্ঘ বিরতি থাকায় এই সিদ্ধান্ত নিয়েছেন তিনি।

ম্যাথুসের মতো অভিজ্ঞ একজন খেলোয়াড়ের বিদায় শ্রীলঙ্কা দলে একটি বড় শূন্যতা তৈরি করবে নিঃসন্দেহে, তবে তার অবদান ক্রিকেটপ্রেমীদের মনে দীর্ঘদিন রয়ে যাবে।