এবিএনএ : ৫০ কোটি ডলার ঋণ বিতরণের মাইলফলক অতিক্রম করেছে গ্রামীণ আমেরিকা। ২০১৬ সালের তৃতীয় প্রান্তিকে এই লক্ষ্যমাত্রা অর্জিত হয়েছে।

২৪ অক্টোবর নিউ ইয়র্কে প্রফেসর মুহাম্মদ ইউনূসের সভাপতিত্বে অনুষ্ঠিত গ্রামীণ আমেরিকার পরিচালনা পরিষদের সভায় মাইলফলক অতিক্রমের এই ঘোষণা দেয়া হয়। নিউ ইয়র্ক থেকে ক্যালিফোর্নিয়া পর্যন্ত মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের ১১টি শহরে ক্ষুদ্রঋণের মাধ্যমে দরিদ্র মহিলাদের ক্ষমতায়নের উদ্দেশ্যে গ্রামীণ আমেরিকা ২০০৮ সালে তার যাত্রা শুরু করে। এ পর্যন্ত ৮১,১০০ জন মহিলাকে তাদের ক্ষুদ্র ব্যবসায়ে বিনিয়োগের জন্য প্রতিষ্ঠানটি ৫৩৫ মিলিয়ন মার্কিন ডলার ঋণ প্রদান করেছে।

এই কর্মসূচির অধীনে এ পর্যন্ত ২,৪২,৪৪৫টি ঋণ অনুমোদিত হয়েছে এবং এই ব্যবসাগুলো থেকে ৭৫,১৫৫টি নতুন চাকরী সৃষ্টি হয়েছে। প্রফেসর ইউনূস গ্রামীণ আমেরিকার চেয়ারম্যান হিসেবে কাজ করছেন। এদিকে নোবেল লরিয়েট প্রফেসর মুহাম্মদ ইউনূস সিং ফর হোপ এর দশম বছর পূর্তি অনুষ্ঠানে প্রধান অতিথি হিসেবেও যোগ দেন। তাঁর বক্তৃতায় প্রফেসর ইউনূস গত ১০ বছরে সিং ফর হোপের বিভিন্ন কর্মকাণ্ডের প্রশংসা করেন এবং সমাজের বিভিন্ন সমস্যার সমাধানকল্পে সংগীত ও শিল্পকলার গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকার কথা তুলে ধরেন।

সিং ফর হোপ তার বিভিন্ন কর্মসূচির মাধ্যমে সম্পদ স্বল্পতায়-ভুক্ত স্কুল, সরকারী হাসপাতাল, সেবাসদন, বৃদ্ধনিবাস কেন্দ্র, স্কুল-পরবর্তী কর্মসূচি, এলাকার সহায়তা কেন্দ্র, নার্সিং হোম ও পঙ্গুদের নেটওয়ার্কের অধীনে থাকা হাজার হাজার মানুষকে আশা ও প্রেরণা যুগিয়ে আসছে। উল্লেখ্য যে, প্রফেসর ইউনূসের কন্যা মনিকা সিং ফর হোপের সহ-প্রতিষ্ঠাতা। এ পর্যন্ত সিং ফর হোপ ২২০টির বেশী অলাভজনক প্রতিষ্ঠানের সাথে একযোগে কাজ করেছে, ৩,৫০০-র বেশী শিল্পীকে কমিউনিটি-স্বেচ্ছাসেবার সাথে যুক্ত করেছে এবং নিউ ইয়র্ক শহরের বিভিন্ন পার্ক ও জন-উন্মুক্ত জায়গায় যে কেউ বাজানোর জন্য শিল্পীদের দ্বারা তৈরী ৩৩০টি “সিং ফর হোপ পিয়ানো” স্থাপন করেছে। গালা অনুষ্ঠানে বিশ্বখ্যাত অপেরা শিল্পী রিনি ফ্লেমিং তাঁর মনোমুগ্ধকর পারফরমেন্স দিয়ে দর্শকদের অভিভূত করেন।

এছাড়াও প্রফেসর ইউনূস ২৬ অক্টোবর ২০১৬ জর্জ ওয়াশিংটন বিশ্ববিদ্যালয়ে একটি গণ-বক্তৃতা প্রদান করেন। ২৬ অক্টোবর সন্ধ্যায় জর্জ ওয়াশিংটন বিশ্ববিদ্যালয়ের প্রেসিডেন্ট স্টিভেন ন্যাপ বিশ্ববিদ্যালয়ের লিনসের অডিটোরিয়ামে প্রফেসর ইউনূসকে ক্ষুদ্রঋণের মাধ্যমে অর্থনৈতিক উন্নয়নে তাঁর পথিকৃৎ কাজের জন্য মর্যাদাজনক প্রেসিডেনসিয়েল মেডেলে ভূষিত করেন। নিজ নিজ ক্ষেত্রে উল্লেখযোগ্য সাহস, প্রত্যয় ও নেতৃত্ব প্রদর্শনকারী এবং নিজেদের কাজের মাধ্যমে সমাজে অন্যদের জীবনমান উন্নয়নে অসাধারণ অবদান সৃষ্টিকারী ব্যক্তিদের জর্জ ওয়াশিংটন বিশ্ববিদ্যালয়ের এই সম্মানজনক প্রেসিডেনসিয়েল মেডেল প্রদান করা হয়।