এ বি এন এ : ডাক ও টেলিযোগাযোগ প্রতিমন্ত্রী তারানা হালিম এমপি বলেছেন, ‘প্রতিবন্ধীরা সমাজের বোঝা নয়। প্রতিভা খুঁজে বের করে তাদের সমাজে প্রতিষ্ঠিত করতে হবে। এজন্য সরকার অটিস্টিক ও অটিজম নিয়ে ব্যাপক উদ্যোগ নিয়েছে।’

শনিবার দুপুরে পঞ্চগড় সরকারি অডিটোরিয়ামে ‘সকলের ভালোবাসায় এগিয়ে যাবে প্রতিবন্ধীরাও’ শিরোনামে দারিদ্র কল্যাণ সংস্থা আয়োজিত প্রতিবন্ধী মেধা অন্বেষণ উদ্বোধনী অনুষ্ঠানে তিনি এ কথা বলেন।

প্রতিমন্ত্রী বলেন, ‘প্রতিবন্ধীরা বাংলাদেশের স্বাধীন নাগরিক। স্বাভাবিক মানুষের মত সকল অধিকার ভোগ করার অধিকার তাদেরও রয়েছে। প্রতিবন্ধীসহ সমাজের পিছিয়ে পড়া জনগোষ্ঠীর বিষয়ে বর্তমান সরকারের প্রধানমন্ত্রী অত্যন্ত সচেতন।’

তারানা হালিম আরো বলেন, ‘যারা সন্ত্রাস করে, খুন করে, জঙ্গিবাদ করে, দুর্নীতি করে ও চাঁদাবাজি করে তারাও প্রতিবন্ধী।’

এ সময় তাদেরকে উদ্দেশ করে প্রতিমন্ত্রী বলেন, ‘আপনাদের দৃষ্টিশক্তি না থাকলেও মনের আলো আছে। আপনারা সেই আলো থেকে শিক্ষা নিয়ে এসব কাজ থেকে বিরত থাকেন।’

এ সময় সপ্তাহে প্রতি শনিবার প্রতিবন্ধীদের জন্য সিম রেজিষ্ট্রেশনের দিন ধার্য্য করা হয়েছে বলেও মন্ত্রী জানান।

এতে সংস্থার সভাপতি ও জেলা আওয়ামী লীগের সহ-সভাপতি ও সাবেক সংসদ সদস্য ফরিদা আখতার হীরা এতে সভাপতিত্ব করেন। এতে অন্যান্যের মধ্যে সংসদ সদস্য সেলিনা জাহান লিটা, জেলা প্রশাসক অমল কৃষ্ণ মন্ডল, সাবেক সংসদ সদস্য মাহাফুজা মন্ডল, চেমন আরা তৈয়ব, জাসদ সভাপতি আব্দুল মজিদ বাবুল, সংস্থার নির্বাহী পরিচালক মো. শাহজালাল, সাংবাদিক শহীদুল ইসলাম শহীদ ও জেলা ছাত্রলীগের সভাপতি আকতারুজ্জামান আকতার প্রমুখ বক্তব্য রাখেন।

এ সময় জেলার পাঁচ উপজেলার শতাধিক প্রতিবন্ধী, জেলা ও উপজেলা পর্যায়ের আওয়ামী লীগ নেতা, বিভিন্ন শিক্ষা প্রতিষ্ঠানের শিক্ষার্থী ও অভিভাবকরা উপস্থিত ছিলেন।

সভা শেষে অতিথিরা প্রতিবন্ধী মেধা অন্বেষণ কার্যক্রম উদ্বোধন করেন।